Das Bundeskartellamt schützt den freien und fairen Wettbewerb in der sozialen Marktwirtschaft mit verschiedenen Instrumenten, insbesondere durch die Kartellverfolgung, die Fusionskontrolle und die Missbrauchsaufsicht sowie der Durchführung von Sektoruntersuchungen.

Darüber hinaus wurden dem Bundeskartellamt im Laufe der Zeit verschiedene zusätzliche Aufgaben und Befugnisse übertragen.